Advanced Waste Water Solutions ontwikkelt, past toe en bouwt innovatieve afvalwatertechnologie voor industrieel afvalwater en rioolwater. ‘Wij willen voor het milieu het verschil maken met duurzamere waterzuiveringen en deze reorganiseren zodat ze veel efficiënter en milieuvriendelijker zijn dan nu vaak het geval is’, opent De Mul het gesprek. ‘Wij zuiveren en behandelen water daarom met minder energiegebruik, geen of minder chemicaliën, minder waterinname, meer hergebruik van water en met compactere mobiele installaties. Uiteindelijk is het ons doel om de waterkringloop bij klanten te sluiten, wat uitstekend past in het gedachtengoed van de biobased economy.’
Primeur in maritieme sector
‘Het idee voor onze biozuiveringinstallatie Innopack++ is ontstaan vanuit de noodzaak die wij zagen om dorpen en steden op een snelle en compacte manier van sanitatie te voorzien’, legt De Mul uit. ‘Ook in Europa zijn er nog veel dorpen en steden die niet gesaniteerd zijn. Wereldwijd is het probleem van sanitatie zelfs vele malen groter. Wij hebben naar een passende oplossing gezocht. De gehele wereld op dezelfde wijze als in Nederland voorzien van sanitatie – via riolering en huis-aan-huisaansluitingen– is een zeer kostbare manier. Wij waren overtuigd dat het op een goedkopere en betere wijze kan. Het antwoord presenteren wij met Innopack.’
Innopack kreeg haar primeur in de maritieme sector. Dat is volgens De Mul niet meer dan logisch. ‘Als je een waterschap vertelt dat je een zuiveringsinstallatie vijf keer kleiner kunt bouwen, dan maakt dat veel minder indruk dan bij een bedrijf dat schepen als hotel laat fungeren. Zij kunnen elke vierkante meter gebruiken en hebben dus meer baat bij ons systeem.’
De Mul vervolgt: ‘Het realiseren van “off-grid” sanitatie-oplossing is echter geen sinecure. Op een cruiseschip is het bovendien een bewegende installatie. Daartoe moet je allerlei nieuwe technische vernuften in het systeem plaatsen. Allereerst kan op een cruiseschip niets onder “vrij verval” gebeuren omdat een heleboel zaken op een schip op hetzelfde niveau plaatsvinden. Om dat probleem te tackelen, is al het sanitair op een vacuümsysteem aangesloten. Elk toilet, doucheputje of afvoer van een gootsteen en een keuken zijn er op aangesloten. Zelfs de linnenwasserij. Het afvalwater van het gehele schip wordt naar onze biozuiveringinstallatie getransporteerd. Daar ontstaat een mengsel met verschillende types afvalwater. Doordat het afvalwater op verschillende plekken en niet gelijktijdig ontstaat, zit er een zeer grote variëteit in de aanvoer en de samenstelling.’
Gelukte proef op de Rijn
In de installatie wordt vanuit het biologisch proces het mengsel van afvalwater naar een grote scheidingsunit getransporteerd. De Mul: ‘Het gezuiverde water kan worden hergebruikt en de biomassa die wij creëren, wordt eenmaal terug aan de kade opgewerkt tot biogas. Op cruiseschepen is het simpelweg niet rendabel om een biogasinstallatie neer te zetten.’
De installatie is het afgelopen jaar getest op een riviercruiseschip dat op de Rijn vaart. ‘Daar is gebleken dat ons systeem ruimschoots aan de strengste lozingseisen voor afvalwater voldoet’, stelt De Mul. ‘Nu wij officieel als eerste gecertificeerd zijn voor de hoogste kwaliteitseisen, kunnen wij de eerste orders daadwerkelijk uitvoeren. Bovendien liggen ook grote cruiseschepen binnen handbereik. Daarnaast zullen wij kijken naar slimme combinaties met resorts, hotels en campings voor wie biozuiveringinstallaties ook een belangrijke functie kunnen hebben. Omdat alles mogelijk te maken, gaan wij ons productieproces in de komende periode opschalen.’
Sleutel tot succes
Overigens ziet De Mul ook mogelijkheden buiten de vrijetijdssector. Zelfs waterschappen kunnen de installatie volgens de ondernemer toepassen. ‘Op diverse locaties in Nederland is er bijvoorbeeld geen riolering beschikbaar, maar wel behoefte aan waterzuivering. Het aanleggen van riolering is in sommige gevallen niet kostenefficiënt en wij bieden het instrument om het water decentraal te zuiveren en in de regio te houden. Verder zie ik ook veel kansen in de industrie, bij missies van het leger of tijdens evenementen.’
‘In feite zijn de mogelijkheden eindeloos’, vervolgt De Mul. ‘De juiste business cases genereren is de sleutel tot succes. Bij cruiseschepen zijn wij daarin geslaagd, maar er zijn veel meer toepassingen denkbaar. Wij willen een belangrijke innovatieve speler worden in de markt van decentrale waterzuivering door de concurrentie steeds een stap voor te zijn als het gaat om innovatie in decentrale waterzuivering. Wij investeren continu in onze R&D-activiteiten om de installaties compacter en onafhankelijker te maken. Zo lang wij die innovatieslagen kunnen blijven koppelen aan verkopen, zullen wij in de voorhoede blijven. Kortom, wij zijn een bedrijf met een missie: bouwen aan de toekomst van een schoner milieu.’
